În interiorul dintelui, sub stratul exterior dur numit smalț și sub un altul intern numit dentină, se află un țesut moale care conține celule nervoase: pulpa.
Pulpa dentară conține vase de sânge, nervi și țesut conjunctiv care ajută rădăcina dintelui să crească în timpul dezvoltării sale.
Un dinte complet dezvoltat este capabil să supraviețuiască fără pulpă, deoarece continuă să fie hrănit de țesuturile din jur.
Pulpa dentară este "inima" dintelui dumneavoastră, țesut moale și sensibilă la stimuli. Este bine protejată de două straturi mai dure: dentina sau smalțul.
Acest înveliș dur protejează pulpa dentară de infecția provocată de microbii din gură. În cazul cariilor dentare, sunt afectate mai întâi straturile exterioare ale dinților care, în timp, se erodează și formează găuri sau carii care, în cele din urmă, expun nervii pulpei dentare, precum și vasele de sânge, apărând astfel infecția pulpei, care provoacă sensibilitate și durere de dinți.